Muscat de Rivesaltes : une histoire de longue date
Ah le Muscat de Rivesaltes ! Ce petit bijou de notre belle région qui ensoleille nos verres et nos cœurs. Mais saviez-vous que derrière chaque gorgée de ce nectar se cache une histoire
fascinante remontant au XIIIe siècle, et un certain Arnaud de Villeneuve ? Arnaud de Villeneuve, un personnage aux multiples talents, était à la fois médecin, alchimiste et érudit. Né vers 1240, il a marqué son époque non seulement par ses connaissances médicales, mais aussi par une invention qui allait révolutionner le monde du vin : la « mutage ».
A l’époque, les vins avaient tendance à mal se conserver et à devenir rapidement acides. Arnaud de Villeneuve, cherchant à améliorer la qualité et la durabilité du vin, découvrit qu’en ajoutant de l’alcool au moût de raisin en fermentation, il pouvait arrêter le processus de fermentation. Cette technique permettait de stabiliser le vin, de conserver le sucre naturel du
raisin, donnant ainsi naissance à des vins doux et aromatique.
Grâce à cette découverte, le Muscat de Rivesaltes a vu le jour. Ce vin, produit à partir de cépages Muscat à Petits Grains et Muscat d’Alexandrie, a rapidement conquis les palais les plus exigeants. Dès le XIVe siècle, il est servi à la cour des rois de France. Même Louis XIV, le Roi Soleil, ne pouvait pas résister à ses charmes. On raconte qu’il en buvait pour célébrer ses victoires. Bon, avec modération, bien sûr, car même un roi a besoin de garder la tête froide.
Les secrets du Muscat de Rivesaltes du Domaine Boudau
Tout commence par la récolte des cépages Muscats à petits grains et Muscat d’Alexandrie. Ces variétés sont choisies pour leur capacité à produire des raisins extrêmement sucrés et aromatiques. Nous vendangeons à maturité pleine autour des 15 degrés. L’objectif étant d’avoir un niveau de sucre légal pour faire un vin doux naturel et une aromatique fraîche pour garder de l’élégance. Ce juste équilibre est essentiel car il est la base de l’équilibre final que l’on retrouvera dans la bouteille.
Au domaine notre choix se porte sur une large majorité de muscat d’Alexandrie. Choisir ce cépage comme composant principal dans l’assemblage du Muscat de Rivesaltes est un choix stratégique qui repose sur ses arômes exotiques, sa capacité à garder sa finesse, son élégance et sa fraicheur sur les niveaux de maturité recherché. C’est cette particularité qui rend notre muscat si unique avec un équilibre en bouche si parfait.
La vendange se fait essentiellement à la machine à vendanger de nuit. Elle permet de récolter les raisins à des températures plus fraîches, préservant ainsi leurs arômes délicats et leur fraîcheur. En évitant la chaleur du jour, on réduit aussi le risque d’oxydation, garantissant une meilleure qualité du moût.
Une fois récoltés, les raisins sont égrappés et triés. L’égrappage est une étape cruciale dans la vinification, consistant à séparer les grains de raisin de leurs rafles (tiges). Ce processus se fait généralement à l’aide d’une machine appelée égrappoir. L’objectif est d’éviter que les rafles, riches en tanins et en composés amers n’altèrent le goût du vin. C’est un art subtil qui contribue grandement à la qualité finale du vin.
Le tri quant à lui nous permet de conserver le meilleur de la vendange : élimination des éventuels raisins trop mûrs et/asséchés. Les grains un peu éclatés sont également supprimés.
Les baies sont ensuite pressurées pour en extraire le jus. Nous utilisons un pressoir pneumatique équipé d’une membrane gonflable pour presser les raisins en douceur et
uniformément. Cela permet d’obtenir un moût de haute qualité, riche en arômes et en saveurs, tout en évitant l’extraction excessive de tanins et de composés amers des peaux et des pépins. De plus, le pressurage doux limite l’oxydation, préservant ainsi la fraîcheur et la pureté du mout. Ce moût est ensuite placé en cuves.
Vient l’étape du débourbage ou clarification. Après le pressurage des raisins, le moût obtenu est chargé de particules solides comme des débris de peaux, des pépins, et des résidus de pulpe. Pour produire un vin de haute qualité, il est crucial de clarifier ce moût avant la fermentation. C’est ici qu’intervient le débourbage, une étape essentielle dans la vinification. Il consiste à éliminer les particules solides par gravité. Le moût est d’abord laissé au repos dans une cuve de 24 heures à 72heures à basse température pour éviter tout départ en fermentation.
Les particules les plus lourdes se déposent ainsi au fond de la cuve. Ensuite, le moût clair au- dessus est transféré dans une autre cuve, par pompage.
Le principal avantage du débourbage est d’améliorer la qualité du vin. En éliminant les impuretés, on obtient un moût plus pur, ce qui se traduit par des arômes plus nets et une meilleure expression du terroir. Les particules solides peuvent produire des goûts indésirables et rendre le vin trouble.
La fermentation peut alors démarrer.
Le moment crucial du mutage intervient. Lorsque le moût a atteint un certain degré d’alcool (autour des 6-7 degrés) et que la teneur en sucre est encore élevée, de l’alcool vinique dénaturé neutre est ajouté. Cet ajout d’alcool interrompt la fermentation en neutralisant les levures. Il n’apporte ni goût, ni odeur, ni couleur. Ce processus conserve les sucres naturels du raisin, ce qui confère au vin sa douceur caractéristique.
